在脂粉氤氲的秦淮河畔，有一栋青砖小楼，名媚香楼，楼下有水门码头连接秦淮河。客人摇船而来，从这里可以弃舟登岸进入媚香楼，当年南下赶考的士子候方域，应该也是从这里下船，遇见了“秦淮八艳之一”的李香君。
对于李香君，我一直有一种复杂的情绪，一方面折服她的民族气节，另一方面又为她维护的那个朝代悲哀。
李香君原姓吴，苏州人，因家道败落，八岁随养母改姓李，成为南京秣陵教坊的名妓。在明王朝即将灭亡的前夕，正值豆蔻年华的李香君与复社文人候方域相遇，才子佳人，两人一见倾心。做为定情之物，候方域将祖传的镂花牙骨白娟扇相赠，并在上面题诗：
夹道朱楼一径斜，王孙初御富平车。
青溪尽是莘夷树，不及东风桃李花。
诗中以桃李花来代表李香君的美貌。然而好景不长，短命的南明王朝在弘光皇帝即位后，启用阮大铖，对复社文人大肆搜捕。候方域被迫离开金陵，投奔史可法，候李两人在桃叶渡匆匆离别。候方域离开后，阮大铖欲逼迫李香君嫁田仰为妾，李香君令死不从，一头撞在栏杆上，血溅桃花扇。
与李香君分别后的候方域迫于压力，顺应了清廷。李香君得知夫君失节，遂撕碎桃花扇，誓与其永不相见，毅然入栖霞山下的葆贞庵出家修行，一代名妓与青灯黄卷相伴。此举感动后世才子孔尚任写下戏曲《桃花扇》，将李香君的故事传播得深入人心。
为纪念李香君，在栖霞山下迄今有桃花湖和桃花亭，湖边有孔尚任的《游栖霞寺》：
红叶村村好，村头即寺前。
桥通秋涧水，门对夕阳田。
有树皆松桂，无人不佛仙。
午斋种动处，吟望总茫然。
这首五绝对仗工整，不亏是出自孔尚任的手笔。
大部分关于李香君的故事写到这里就都结束了，感觉李香君从此在栖霞山长伴青灯古佛到老。有游人试图在栖霞山找到李香君的墓，也只有失望而归。李香君这个人物，也因此一半活在了真实里，一半活在了戏曲里，或者说活在了世人的希望里。
真实的李香君虽然躲过了嫁入田府为妾的命运，但还是被迫做为歌姬身份被送进弘光皇帝的宫中，在短命的弘光王朝结束后，才入栖霞山下的葆贞庵修行。而她的生命也没有结束在风景优美的栖霞山，而是随候方域来到侯家（在商丘）生活。由于隐瞒了出生，她初进入候家的几年与公婆和大夫人均相处愉快，后来候方域回南京为她求子、寻亲，她的青楼身份才暴露。这样的身份自然为家规深严的候家所不容，已有身孕的李香君被赶出家门，最后贫病交加死在了商丘郊外。
在时代变迁的大背景下，普通人的命运如蝼蚁一般。再看看李香君希望丈夫候方域维护的是一个怎样的朝廷呢？大明王朝走到崇祯皇帝，早已是千疮百孔，不堪一击。而那个南明弘光小朝廷，更是短命。据资料记载，1644年，李自成起义军攻破北京，崇祯皇帝自缢身亡后，留都南京的明朝官僚拥立福王朱友崧为帝，年号弘光。一年后弘光即被俘，后面虽有隆武和永历两朝，南明小王朝前后也只18年时间，便匆匆结束了闹剧。
想这个弘光小朝廷，国难当头不是先想着如何立新图治，而是宠信奸佞，网罗美女充实后宫，实在是没有出息，可惜了那么多的忠良将相为他肝脑涂地。史可法在扬州坚拒清兵最后战死，清军在进入扬州后大肆屠杀数日，惨绝人寰。
如今的秦淮河依然是灯红酒绿之地，只是秦淮河告别了水运功能，媚香楼后的水门也只是一个摆设，不再有实际的功用。冷清的媚香楼偶有几个游人前来，拍照后匆匆离去。南京是一个宽容的城市，为各样的人都保留了印记，任由后人评说。
2023年5月22日秦兴慧整理于南京溧水
——原载于《汪迷部落》
